El Mediterráneo:
eje cultural y comercial

     

Fuente:
Pirenne, Henri: Las ciudades de la Edad Media. 7ª edición. Madrid, Alianza editorial (sección Humanidades), 1985.

     
Durante cerca de cinco mil años —desde la Edad Antigua hasta las invasiones bárbaras que dieron el golpe de muerte al imperio romano— el mar Mediterráneo fue un vehículo esencial para la comunicación cultural y el intercambio comercial de Europa, el Norte de África y el Medio Oriente. Cuando el Islam se apoderó del Mediterráneo, en el siglo VIII, se cerró la principal arteria comercial de los europeos. La decadencia económica de Europa produjo un nuevo sistema de vida centrado en la vida rural, conocido como feudalismo. El régimen feudal duró del siglo X al XIV, cuando los europeos recuperaron el dominio del Mediterráneo.