
|
|
|
|
|
Muerte
negra: la peste que asoló a Europa en el siglo XIV
|
|
|
|
|
 |
Durante
los años de la peste negra los alimentos escasearon porque en muchos
lugares no quedaba quien cultivara los campos. También se abandonaron
muchas granjas y bienes que quedaron sin propietario fueron ilegalmente
ocupadas. Las empresas comerciales se derrumbaron. Las escuelas, las universidades
y los servicios de beneficencia cerraron sus puertas debido a la falta
de personal que los dirigiera.
Murieron profesionistas que entraron en contacto con los enfermos, tales
como juristas, notarios, religiosos y médicos. La artesanía
sufrió pérdidas irreparables por la muerte de los maestros
de sus gremios, quienes eran los que transmitían sus conocimientos
a los aprendices. La continuidad se interrumpió bruscamente en
casi todas las instituciones básicas.
|
|
Ante el terror inmenso que provocó este mal desconocido, se buscó
la explicación en lo sobrenatural. La peste se consideró
un castigo divino por los pecados de los mortales. En plena desesperación,
se buscaron culpables y víctimas que calmaran la ira divina. Se
dijo que los judíos y los leprosos habían envenenado los
pozos y se desencadenó una ola de violencia contra ellos.
Los hombres de esos tiempos estaban convencidos de que la podredumbre
del alma se reflejaba en el cuerpo, y por eso los leprosos, por su mero
aspecto corporal, se consideraban pecadores. También se desconfió
de todos los extranjeros y de los peregrinos. Las ciudades y aldeas cerraron
sus murallas para protegerse de la enfermedad.
El miedo a los otros (llámense judíos, extranjeros
o leprosos) se propagó, y fue tan dañino como la peste porque
causó persecuciones y muertes injustas que dificultaban aún
más la resistencia de los debilitados pobladores. La ciencia médica
de la época tenía creencias acerca de cómo se contaminaban
los enfermos de peste, pero sin duda desconocían los mecanismos
de transmisión: de esta manera la explicación de un Dios
vengador, que castigaba a los pecadores, dominó las conciencias
de los europeos medievales.
|

La
muerte negra.
|
|
Durante
medio siglo la peste continuó en estado endémico. Regresó
cada cuatro o cinco años, hasta principios del siglo XV, cuando
los organismos humanos pudieron desarrollar cierto nivel de anticuerpos
que les permitieron resistir a la enfermedad. Igualmente, los brotes previos
hicieron una especie de selección natural, en la que
se mantuvieron vivos los individuos que por una u otra razón tenían
cierta resistencia al mal.
Paradójicamente, el despoblamiento que causó la peste provocó
un auge generalizado del nivel de vida en el siglo XV. La enfermedad redujo
en Europa el exceso de población acumulado. Como había menos
gente se repartieron más bienes y recursos, de manera que las ciudades
crecieron por los campesinos que emigraron a ellas.
|
FUENTE:
Georges Duby, Año 1000, Año 2000. La huella de
nuestros miedos, Editorial Andrés Bello, 1995.
|
|
 |
|