Monarca,
señores, vasallos y siervos
La
mejor manera de entender la sociedad feudal es visualizándola como
una pirámide. En la cumbre estaban el monarca y el Papado, en seguida
se ubicaban los nobles y la jerarquía eclesiástica, y los
campesinos constituían la base.
El feudalismo se caracteriza por un tipo de relación social que
se conoce como vasallaje, que se dio básicamente entre los nobles
y el monarca. El vasallaje se define como un conjunto de instituciones
que crean y rigen obligaciones de obediencia y servicio principalmente
militar por parte de un hombre libre llamado vasallo
hacia un hombre libre llamado señor y obligaciones
de protección y sostenimiento por parte del señor
respecto del vasallo. La mayoría de las veces la obligación
de sostenimiento del señor implicaba que éste otorgara al
vasallo la posesión de una extensión de tierra llamada feudo.
El feudo o propiedad territorial fue la pieza clave de los lazos de dependencia
entre un señor y un vasallo.
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