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Cuando
los gatos fueron sagrados
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La
doble naturaleza felina:
Bastet
y Sekhmet
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Bastet (también conocida como Bast, Pasch, Ubasti) tenía cabeza
de gato negro y Sakhmet, cabeza de león. Ambas diosas representaban
el balance entre el bien y el mal en la naturaleza humana. Sekhmet era una
diosa violenta, fiera y destructiva, se asociaba con la guerra. Bastet,
por el contrario, simbolizaba la fertilidad, maternidad, alegría,
belleza, danza y placer. A ella se le atribuía el poder de hacer
que crecieran las cosechas de trigo y cebada, así como la capacidad
de proteger a los seres humanos de la enfermedad y los malos espíritus.
A Bastet se le asociaba con el ojo izquierdo de Ra, del dios solar; Sekhmet
era el ojo derecho.
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Nildjat
o gato contemplativo que atisba el mundo espiritual
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El
Udjat representa el ojo que todo lo ve que puede llegar a los más
altos niveles espirituales que son inaccesibles para el ser humano.
Este símbolo se conecta frecuentemente con el gato y puede ser
visto en varias de sus formas en papiros y pendientes.
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Dentro
del panteón* egipcio, Bastet fue una
de las diosas más populares y queridas. Su culto alcanzó su
clímax alrededor del año 950 antes de nuestra Era. El templo
principal de esta diosa estaba en Bubastis (ahora Tell Bastra), una población
en la región sudeste del delta del río Nilo. En el Templo
de Bastet en Bubastis vivían cientos de gatos considerados sagrados
y alrededor del templo había varios cementerios para gatos. El festival
en honor de la diosa Bastet se celebraba el 31 de octubre, al cual acudían
miles de personas en peregrinación. Se hacían rezos y se quemaba
incienso; pero también había cantos, vino y desenfreno. |
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Para los
egipcios el "panteón" no es un lugar, sino al conjunto de
todos sus dioses.
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Los
egipcios querían tanto a Bastet que la convirtieron en la diosa doméstica
y protectora de mujeres, niños y de los gatos del hogar. Las imágenes
de Bastet la muestran con una cabeza de gato negro con orejas puntiagudas.
Por vestimenta lleva una larga capa y frecuentemente carga una canasta que
a veces contiene unos gatitos. También porta un escudo, y una sonaja
llamada sistrum. Las mujeres embarazadas cargaban amuletos de la
diosa-gato Bastet para que las protegiera con su escudo durante el periodo
de gestación y las ayudara en el momento de dar a luz. Asimismo,
se sacudía la sonaja sagrada de Bastet sobre las camas de los madres
para ahuyentar a los espíritus malignos. |
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Escultura
de Bastet
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