Donado por Jorge Herrera Velasco

 

Al consumarse la Independencia de México , muchas empresas fueron abandonadas por sus antiguos propietarios españoles y el país se vio acechado por ávidos negociantes extranjeros; entonces llegaron oleadas de viajeros en misiones diplomáticas y comerciales, principalmente de Inglaterra.

Comisionado por las compañías mineras Real del Monte y Bolaños, recién adquiridas por capitalistas ingleses, George Francis Lyon realizó, en 1826, un periplo cuya encomienda básica era visitar como hombre de negocios las minas que sus representadas tenían en México. Afortunadamente no se limitó a elaborar un expediente de trabajo, sino que, como conspicuo observador y ameno relator, dejó un rico texto que abarca descripciones de las regiones visitadas y de la cultura e idiosincrasia de los mexicanos de esa época. Originalmente en inglés, el libro objeto de este artículo lleva en español el título Residencia en México, 1826. Diario de una gira con estancia en la República de México(1).

Su autor, George Francis Lyon,(2) nació en 1791 en Sussex, Inglaterra. Entró a la marina y estuvo presente en diversas acciones militares. En 1818 participó en una exploración que, a partir de Libia, habría de llegar hasta Tombuctú. El jefe de la expedición murió y Lyon, muy enfermo, pudo regresar a Trípoli y luego a Londres. Después participó en dos expediciones a las regiones árticas. En 1826 fue comisionado por las empresas mineras antes citadas para el viaje a México que habría de durar de enero a diciembre de ese año. Además del libro que nos ocupa, Lyon escribió otros tres, precisamente con la temática de sus viajes: uno al África y los dos al Ártico (3).

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Otros escritos de la época sobre viajes a México

En el mismo decenio de 1820 hubo otros viajeros anglosajones que dejaron testimonios de estancias y recorridos por México; sobre todo en forma de diario personal. En Zaguán abierto al México Republicano(4) , don Juan Antonio Ortega y Medina profundiza en este tema. El público receptor de esos textos fue básicamente europeo y estadounidense.(5)

 

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* Este texto es un resumen de la ponencia “El diario de viaje de George Francis Lyon (1826) y sus potenciales aportes a la historiografía”, presentada en el IV Congreso Internacional e Interdisciplinario Alexander von Humboldt y Zheng He. Verificado del 9 al 16 de junio de 2006 en la ciudad de Xi´an, China.

(1) George Francis Lyon, Residencia en México, 1826. Diario de una gira con estancia en la República de México , traducción del inglés de María Luisa Herrera Casasús, Fondo de Cultura Económica, México, 1984.

(2)Cfr. The Oxford Dictionary of National Biography , vol. 34, Oxford University Press, 2004, pp. 910-911.

(3)En sus ediciones originales, los libros de Lyon que se aluden son: A Narrative of Travels in Northern Africa in the Years 1818, 1819 and 1820 , J. Murray, London, 1821. The private journal of Captain G.F. Lyon of H.M.S. Hecla, during the recent voyage of discovery under Captain Parry, J. Murray, London, 1824. A brief narrative of an unsuccessful attempt to reach Repulse bay through Sir Thomas Rowe's Welcome (1825). J. Murray , London , 1825. Journal of a Residence and Tour in the Republic of Mexico in the Year 1826: With Some Accounts of the Mines of That Country , John Murray, London , 1828.

(4)Juan Antonio Ortega y Medina, Zaguán abierto al México Republicano , Universidad Nacional Autónoma de México, 1987.

(5)John Koegel, “La vida musical en el México del siglo XIX vista por los músicos extranjeros”, traducción de Ricardo Miranda, en Revista diScanto, ensayos de investigación música, tomo I, editores: Luisa Vilar-Payá y Ricardo Miranda, Xalapa, Universidad Veracruzana, 2005, p. 81.